Durant la Seconde Guerre Mondiale, dans un camp de prisonniers alliés, la mise en place par l'ensemble des détenus britanniques d'un ingénieux et subtil système de leurre consistant en un mannequin pour permettre à un prisonnier une possible évasion, son absence étant comblée provisoirement par la présence de "ce prisonnier fantôme" ...

Un agente de la CIA, Dan Slater, tiene que trasladarse a Los Alpes austriacos, tras la muerte de su hijo en un accidente de esquí. Debido a las inconsistentes explicacionesque ofrecen las autoridades del país, Dan comienza a barajar la posibilidad de que la muerte de su hijo haya podido ser provocada. Un antiguo compañero, Frank Wheatley, le ayuda a investigar, y sus sospechas se van confirmando poco a poco. La muerte de su hijo forma parte de un sofisticado plan de los servicios secretos rusos para atraer al agente hasta Austria.

En los Alpes suizos unos extraterrestes con forma de ojo, que se ocultan tras una nube radioactiva, se hacen con el dominio telepático de los lugareños, a los que terminan decapitando.

Siglo XVIII. El joven Redmond Barry, huérfano de padre, se ha enamorado de su prima, a la que también pretende el Capitán John Quin. El asunto se resuelve por medio de un duelo, del que Redmond resulta vencedor. A continuación se va a Dublín y decide alistarse en el ejército inglés, donde empieza a desarrollar sus extraordinarias habilidades para sobrevivir. Estando en Alemania, se le presenta la posibilidad de desertar, pero es capturado por el Capitán Potzdorf, un oficial prusiano que le ofrece la posibilidad de unirse a sus tropas o ser colgado por desertor. Una vez en el ejército prusiano, tiene la fortuna de salvarle la vida a Potzdorf, lo que le abre las puertas del servicio secreto prusiano.

Tras quedar huérfano por un ataque aéreo sobre Port Said, durante la Crisis de Suez, un muchacho tendrá que arreglárselas para trasladarse a Durban, en Sudáfrica, donde vive su tía Jane, su pariente más cercano. En su largo camino encontrará de todo, incluyendo un viejo buscador de diamantes.